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Di Elisa Stefanati

Il 17 settembre si celebra la Giornata mondiale per la sicurezza del paziente, istituita dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Nel 2026 il tema scelto dall’OMS è “Safe care for noncommunicable diseases”, accompagnato dallo slogan “Safe care for life!”: un richiamo a considerare la sicurezza non come un singolo atto, ma come un principio che deve accompagnare l’intero percorso assistenziale. Ma cosa vuol dire sicurezza in medicina estetica? Ne abbiamo parlato con la dottoressa Laura Mazzotta Medico estetico specialista in igiene e medicina preventiva e nutrizione clinica presso Poliambulatorio Aesthe Medica di Ferrara.

La medicina estetica è medicina a tutti gli effetti. Dietro un filler, un trattamento con tossina botulinica, un laser o qualsiasi altra procedura ci sono una valutazione clinica, un’indicazione, possibili controindicazioni, effetti indesiderati e, seppure raramente, complicanze. Per questo la sicurezza non coincide semplicemente con l’esecuzione tecnicamente corretta di un trattamento. Comincia molto prima, nella visita e nell’anamnesi, prosegue nella scelta appropriata della procedura e dei materiali, passa attraverso un consenso realmente informato e continua dopo il trattamento attraverso indicazioni precise e follow-up. Ma c’è un ulteriore elemento che oggi assume un’importanza crescente: capire chi abbiamo davanti e perché desidera quel cambiamento. Nell’epoca dei social network, dei filtri e delle immagini generate o modificate dall’intelligenza artificiale, il confine tra miglioramento realistico e inseguimento di un modello artificiale può diventare sottile. E proprio qui il medico deve tornare a svolgere pienamente il proprio ruolo: non semplicemente eseguire ciò che viene richiesto, ma valutare se ciò che viene richiesto sia appropriato, realistico e sicuro per quella specifica persona.

Dottoressa Mazzotta, che cosa significa concretamente “sicurezza” in medicina estetica? Quando possiamo dire che un trattamento è stato eseguito in condizioni realmente sicure? E quanto conta, oltre alla competenza tecnica del medico, la valutazione complessiva della persona che abbiamo davanti?

Quando parliamo di sicurezza in medicina estetica dobbiamo innanzitutto superare l’idea che significhi semplicemente “non avere complicazioni”. La sicurezza è un processo molto più ampio. Un trattamento può essere considerato sicuro quando è appropriato per quella persona, eseguito dal professionista competente, con una tecnica corretta, utilizzando prodotti o dispositivi idonei e all’interno di un contesto sanitario adeguato, ma anche quando il paziente è stato correttamente valutato e informato e può essere seguito dopo la procedura.

In medicina estetica il punto di partenza non dovrebbe mai essere: “Quale trattamento vuole fare?”, ma piuttosto: “Qual è la sua esigenza e qual è, se esiste, il trattamento più appropriato?”. È una differenza apparentemente piccola, ma sostanziale. Il medico non è un esecutore di una richiesta: ha la responsabilità di trasformare un desiderio estetico in una valutazione clinica. La competenza tecnica è naturalmente indispensabile. Bisogna conoscere anatomia, caratteristiche dei prodotti e dei dispositivi utilizzati, indicazioni e controindicazioni, possibili interazioni, tecniche di esecuzione e gestione degli eventi avversi. Ma questo rappresenta soltanto una parte della sicurezza. Davanti al medico non c’è un labbro, una ruga o una macchia cutanea: c’è una persona. Bisogna considerarne età, condizioni generali di salute, caratteristiche anatomiche, eventuali patologie, terapie farmacologiche, precedenti trattamenti, stile di vita e aspettative. E bisogna comprendere quale sia la motivazione che porta a chiedere un intervento. 

A volte la decisione più sicura può essere modificare il trattamento richiesto, rimandarlo o persino non eseguirlo. Un paziente può desiderare qualcosa che tecnicamente sarebbe possibile realizzare ma che non sarebbe armonico, necessario o opportuno nel suo caso. 

È questo uno dei concetti che considero più importanti: in medicina estetica sicurezza e appropriatezza sono strettamente collegate. Non dobbiamo chiederci soltanto “posso farlo?”, ma “è giusto farlo a questa persona, in questo momento e in questo modo?”. La sicurezza nasce proprio da questa domanda.

La sicurezza comincia prima dell’ago o del dispositivo: quanto è importante la prima visita? Quali sono le informazioni che un medico estetico non dovrebbe mai trascurare prima di decidere se e come intervenire?

La prima visita è probabilmente uno dei momenti più importanti dell’intero percorso. Personalmente considero sbagliato pensare alla visita come a un semplice passaggio preliminare rispetto al trattamento: la visita è già parte del trattamento, perché è lì che si stabilisce se esiste realmente un’indicazione e quale sia il percorso più appropriato. 

L’anamnesi deve essere accurata. Il medico deve conoscere eventuali patologie presenti o pregresse, terapie farmacologiche, allergie, precedenti interventi o trattamenti estetici e possibili reazioni avverse. È importante sapere quali procedure siano state effettuate in passato, in quale area e, quando possibile, con quali prodotti. Anche informazioni che il paziente può considerare poco rilevanti possono invece avere significato medico. 

Vanno inoltre considerate le condizioni della cute e dell’area che si desidera trattare, eventuali infezioni o infiammazioni in corso e tutti gli elementi che possono suggerire di modificare o rinviare la procedura. Per alcune tecnologie o trattamenti esistono poi controindicazioni e precauzioni specifiche che devono essere valutate caso per caso. 

Ma durante la visita c’è anche un’anamnesi che potremmo definire delle aspettative. Chiedo sempre che cosa la persona desideri cambiare, da quanto tempo percepisca quel problema e soprattutto quale risultato immagini. Capire l’aspettativa permette di verificare se sia compatibile con ciò che la medicina può realmente ottenere. 

Un’altra informazione importante riguarda la motivazione. Una persona che desidera attenuare un segno dell’invecchiamento che la disturba da tempo è molto diversa da una persona che cambia continuamente obiettivo, arriva mostrando decine di fotografie filtrate o pensa che una procedura possa modificare radicalmente la propria vita personale o relazionale. 

La visita deve quindi essere anche uno spazio di ascolto. È il momento in cui medico e paziente costruiscono insieme un obiettivo realistico. 

Per questo diffiderei sempre dell’idea di una medicina estetica “istantanea”, nella quale si entra chiedendo un trattamento e pochi minuti dopo lo si riceve automaticamente. Tra il desiderio del paziente e la procedura deve esserci il ragionamento clinico del medico. È proprio in quello spazio che nasce una parte fondamentale della sicurezza.

Esistono procedure, protocolli e buone pratiche che dovrebbero rappresentare uno standard irrinunciabile? Quanto contano linee guida, formazione continua, corretta gestione dei dispositivi e dei farmaci, tracciabilità dei materiali e protocolli per affrontare eventuali complicanze? 

La medicina estetica è un settore in continua evoluzione. Tecnologie, dispositivi, prodotti e tecniche cambiano rapidamente e proprio per questo la formazione non può terminare con l’acquisizione di un titolo o con un corso. L’aggiornamento continuo è parte integrante della sicurezza del paziente. 

Esistono alcuni principi che considero irrinunciabili: lavorare in un ambiente sanitario adeguato alla procedura, rispettare rigorosamente le norme igieniche e le procedure previste, utilizzare prodotti e dispositivi conformi alle indicazioni applicabili, conservarli e gestirli correttamente e garantire la tracciabilità di ciò che viene utilizzato. 

La tracciabilità è particolarmente importante. Il medico e la struttura devono poter ricostruire che cosa è stato utilizzato, quando e, quando pertinente, lotto e caratteristiche identificative del prodotto. Non è burocrazia fine a se stessa: significa poter intervenire in modo più preciso qualora successivamente emergesse un problema.

Un altro punto fondamentale è conoscere non soltanto come effettuare una procedura, ma come riconoscere e gestire una complicanza. Nessuna procedura medica può essere definita a rischio zero. Anche quando un trattamento è correttamente indicato ed eseguito possono verificarsi eventi indesiderati. La differenza la fanno la capacità di riconoscerli precocemente e l’esistenza di protocolli chiari per affrontarli. 

La struttura deve quindi essere organizzata anche per ciò che speriamo non accada mai. Devono essere definiti percorsi di gestione delle possibili complicanze coerenti con i trattamenti praticati e il personale deve sapere come comportarsi. 

Poi c’è la formazione. Seguire l’evoluzione delle evidenze scientifiche, delle raccomandazioni e delle tecnologie permette di modificare le proprie pratiche quando emergono conoscenze nuove. Non tutto ciò che è tecnicamente nuovo rappresenta necessariamente un progresso: l’innovazione deve sempre essere valutata alla luce di efficacia, appropriatezza e sicurezza. 

È un principio che vale particolarmente oggi, quando alcuni trattamenti diventano virali sui social prima ancora che il pubblico abbia gli strumenti per comprenderne indicazioni e limiti. Il medico deve seguire la scienza, non le mode. E se una tendenza non ha indicazioni appropriate per quella persona, il compito del medico è spiegarlo, anche quando significa rinunciare a eseguire un trattamento.

In medicina estetica quanto la relazione medico-paziente è essa stessa una questione di sicurezza? Un paziente con aspettative irrealistiche può essere più esposto a un rischio? Saper dire di no può essere una forma di cura?

Assolutamente sì. Credo che questa sia una delle questioni più delicate della medicina estetica contemporanea. Il paziente arriva dal medico con un desiderio e questo può creare inconsapevolmente l’idea che, pagando una prestazione, abbia diritto a ottenere esattamente ciò che ha richiesto. Ma la medicina non funziona come l’acquisto di un prodotto. 

Il medico mantiene sempre la responsabilità di valutare l’appropriatezza della procedura. E ci sono situazioni nelle quali dire “no” è probabilmente la decisione più corretta e più protettiva. 

Bisogna prestare particolare attenzione quando una persona richiede modificazioni continue, non sembra mai soddisfatta dei risultati ottenuti, concentra in maniera sproporzionata l’attenzione su piccoli o presunti difetti oppure attribuisce al cambiamento estetico aspettative che vanno molto oltre l’aspetto fisico: trovare un partner, salvare una relazione, ottenere successo professionale, sentirsi finalmente accettata. 

Questo non significa naturalmente diagnosticare un disturbo psicologico a ogni paziente insoddisfatto. Significa però riconoscere che esistono segnali che meritano attenzione. La letteratura scientifica ha dedicato crescente interesse al disturbo da dismorfismo corporeo nelle persone che richiedono procedure estetiche e sono disponibili strumenti di screening validati in contesti cosmetici. Il medico estetico non deve sostituirsi allo psichiatra o allo psicologo, ma deve sapere quando fermarsi e quando può essere opportuno suggerire una valutazione specialistica. 

C’è poi un fenomeno più comune e meno patologico: l’“inseguimento” del trattamento. Si comincia correggendo un particolare, poi se ne individua immediatamente un altro e progressivamente cambia la percezione del proprio viso. Anche in questi casi il medico deve mantenere uno sguardo esterno e professionale. 

Per me il risultato migliore non è quello che fa pensare immediatamente “questa persona ha fatto qualcosa”, ma quello che conserva identità, proporzioni ed espressività. 

Ecco perché saper dire di no è una forma di cura. Dire di no a un trattamento eccessivo, non indicato o richiesto per motivazioni che meritano prima un approfondimento significa mettere il benessere del paziente davanti all’interesse economico e alla gratificazione immediata. Anche questa è sicurezza.

Quanto è importante il consenso informato? Come si evita che diventi una semplice firma su un modulo?

Il consenso informato è fondamentale, ma dobbiamo chiarire un equivoco molto diffuso: il consenso non coincide con il modulo di consenso. Il documento firmato è la formalizzazione di un processo di informazione e comunicazione che deve avvenire prima.

Un paziente può scegliere consapevolmente soltanto se comprende ciò che gli viene proposto. Questo significa spiegare con un linguaggio accessibile quale procedura intendiamo eseguire, quale risultato possiamo ragionevolmente aspettarci, quali sono i limiti del trattamento, quali effetti indesiderati possono comparire, quali rischi sono conosciuti e quali alternative possono essere prese in considerazione, compresa, quando appropriata, la possibilità di non effettuare alcun trattamento. 

In medicina estetica questo aspetto è particolarmente importante perché il paziente parte spesso da un’aspettativa visiva molto precisa. Bisogna spiegare che la medicina lavora su tessuti biologici e che non possiamo garantire una riproduzione matematica di una fotografia o prevedere ogni risposta individuale.

Il consenso realmente informato deve inoltre lasciare spazio alle domande. Il paziente deve sentirsi libero di chiedere chiarimenti senza avere la sensazione che tutto sia già deciso. 

Un altro elemento che considero essenziale è spiegare il post-trattamento. Sapere quali reazioni possono essere attese, quali comportamenti adottare e quali segnali devono invece indurre a contattare tempestivamente il medico fa parte della sicurezza tanto quanto l’esecuzione della procedura.

Questo concetto è perfettamente coerente con il messaggio che l’OMS sta promuovendo per la sicurezza delle cure: la persona non dovrebbe essere considerata un soggetto passivo, ma un partner del percorso assistenziale. Per la campagna 2026, l’OMS sottolinea proprio il valore del coinvolgimento significativo delle persone nella propria cura come strumento per ridurre il rischio di danno. 

Per questo preferisco parlare di decisione condivisa. Il medico porta competenze, esperienza e conoscenze scientifiche; il paziente porta desideri, valori, timori e aspettative. Il trattamento nasce dall’incontro tra questi due elementi. Una firma può tutelare formalmente un processo; non può sostituire una comunicazione insufficiente.

Social, influencer e intelligenza artificiale stanno cambiando anche il concetto di risultato estetico? Quanto questo fenomeno può aumentare il rischio di richieste inappropriate o di aspettative impossibili da soddisfare?

Credo che questo sarà uno dei grandi temi della medicina estetica dei prossimi anni. Perché sta cambiando non soltanto il modo in cui mostriamo il nostro viso agli altri, ma anche il modo in cui impariamo a guardare noi stessi.

Per secoli ci siamo osservati principalmente allo specchio. Oggi ci vediamo continuamente attraverso una fotocamera frontale, fotografie, video, filtri e immagini modificate. A questo si aggiungono strumenti di intelligenza artificiale capaci di intervenire in pochi secondi sulla pelle, sui volumi del viso, sugli occhi, sulle labbra e persino sulle proporzioni corporee. 

Il problema nasce quando l’immagine digitale diventa il termine di paragone della persona reale. 

La letteratura scientifica sta studiando questo fenomeno. Una revisione sistematica ha evidenziato associazioni tra esposizione ai social media, insoddisfazione per l’immagine corporea e maggiore considerazione delle procedure cosmetiche; altri studi mostrano associazioni tra utilizzo frequente di filtri e maggiore accettazione o intenzione di ricorrere a procedure estetiche. Anche la letteratura più recente sottolinea come social, fotografie filtrate e realtà aumentata possano influenzare le aspettative dei pazienti. 

Questo non significa demonizzare social o intelligenza artificiale. Possono essere strumenti utili di comunicazione e, in determinati contesti, anche di supporto alla comprensione. Il problema è confondere una simulazione digitale con una promessa clinica. 

Se una paziente arriva mostrandomi una fotografia filtrata posso utilizzarla per capire che cosa desidera, ma devo anche spiegare che un volto reale ha anatomia, tessuti, movimento, espressioni e proporzioni che nessun filtro deve cancellare. 

La medicina estetica non dovrebbe avere l’obiettivo di trasformare le persone in versioni standardizzate dello stesso volto. Dovrebbe, quando esiste un’indicazione, accompagnare un miglioramento rispettando identità e caratteristiche individuali. 

Paradossalmente, nell’epoca dell’intelligenza artificiale una delle competenze più importanti del medico estetico potrebbe diventare proprio questa: difendere la realtà. Ricordare che un viso vive, si muove, invecchia e comunica. E che la sicurezza significa anche proteggere il paziente dall’inseguimento di un’immagine che, semplicemente, non esiste.

In conclusione

La Giornata mondiale per la sicurezza del paziente ci offre l’occasione per ricordare un principio che in medicina estetica non dovrebbe mai essere dato per scontato: un trattamento estetico rimane un atto medico e deve essere affrontato con la stessa cultura della sicurezza che chiediamo in ogni altro ambito sanitario.

La prevenzione comincia dalla scelta consapevole. Prima di sottoporsi a una procedura è importante verificare di affidarsi a un medico adeguatamente formato e a una struttura sanitaria appropriata, chiedere informazioni sul trattamento proposto, raccontare senza omissioni patologie, terapie farmacologiche, allergie e procedure effettuate precedentemente. È altrettanto importante chiedere quali risultati siano realisticamente ottenibili, quali siano i possibili effetti indesiderati e le complicanze, cosa fare dopo il trattamento e chi contattare nel caso qualcosa non proceda come previsto.

Non bisogna avere paura di fare domande. Un paziente informato non è un paziente “difficile”: è un paziente che partecipa alla propria sicurezza. È un principio perfettamente in linea con l’approccio promosso dall’OMS, che considera il coinvolgimento delle persone una componente fondamentale della qualità e della sicurezza delle cure.

Ma vorrei aggiungere un’ultima forma di prevenzione, particolarmente importante in medicina estetica: imparare a interrogarsi anche sul motivo per cui desideriamo cambiare qualcosa del nostro aspetto. Se quella richiesta nasce dal confronto continuo con immagini filtrate, dal desiderio di assomigliare a qualcun altro o dalla convinzione che modificare il viso possa risolvere un disagio molto più profondo, forse il primo trattamento di cui abbiamo bisogno non è necessariamente quello che avevamo immaginato.

Il medico deve avere il coraggio di riconoscerlo e il paziente dovrebbe poter trovare dall’altra parte qualcuno disposto a dirglielo.

Perché la buona medicina estetica non è quella che esegue il maggior numero di procedure. È quella che sa scegliere quando trattare, come trattare e anche quando non trattare. Se dovessi riassumere il concetto di sicurezza in una sola frase direi quindi: il trattamento più sicuro non è semplicemente quello tecnicamente ben eseguito, ma quello giusto, sulla persona giusta, nel momento giusto e per la ragione giusta.